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    October 27

    机械迷城

    因为机器配置不高和时间有限,最近几年基本没怎么玩过游戏。不过这两天却把《机械迷城》给通关了,虽然是一个Flash的解密小游戏,但其创意的确让人着迷。
     
    由捷克的独立游戏工作室Amanita Design花3年开发的《Machinarium》(《机械迷城》),手绘的画面感觉朴实而又不失细节,对话全部以图案表示,游戏中的解密题目很有意思又很符合逻辑性,可玩性很强。此外,游戏的情节很有意思,配乐非常棒,所有这些优点让它在中国玩家中也有非常好的口碑。
     
    大制作不等于用心制作,而成功历来只属于后者,游戏如此,电影也如此。
     
    October 01

    3G

    前几天CDMA手机彻底白屏,没有屏的手机虽然还能当面包式电话机用,但毕竟不方便,所以就用老的GSM手机和人换了一个二手CDMA手机。手机的贬值是巨大的,只有经典中的经典才会在多年后依然被人提起,依然还能卖出个“高价”,一个产品的长期价格是对它最好的评价。比如我现在用的6233,DVD质量的录像功能到现在还是鲜有对手,还支持WCDMA,现在还有人想买。Nokia的辉煌已经不再,现在它真正叫得响的产品只有E71,价格十分坚挺,除此之外很难找到能和其他智能机厂商抗衡的产品。

    很多专家和咨询师都没有仔细研究过iPhone成功的模式,简单的模仿复制是不可能获得长期成功的。软银做得很漂亮,在引进iPhone后取得了很大的成功,但联通就未必了,从前期准备工作来看两者就差了许多。3G时代就看智能手机,卖3G上网卡只能死路一条,这点是技术和市场两方面共同决定的。而智能手机最吸引人的地方是多种网络应用,现在有一个观点已经被越人越多的人所认同了——3G的杀手级业务不是某个应用,而是一个类似App Store的开放性的应用程序平台,即所谓的“扁头长尾”。

    商业模式最吸引人的地方在于赢家通吃,先下手为强,看看Google和QQ就知道了。不过现在无论是大学教授还是各大研究院的博士们对于3G时代的商业模式的认识依然存在大量的争论,浮躁的氛围浓重,这也和整个大环境有直接的关系。

    题外话:现在上MSN的时候经常会收到好友因为改账号发来的消息,于是整理MSN联系人就成了一件需要经常做的事情。说实话,天翼Live算是可以的了,如果能做成淘宝Live会好很多,手机号都是公开的话,淘宝上那些骗子会少很多。创造卖点是做市场营销的基本原则而非忽悠或搭售。

    April 20

    Google朝哪里走

    Google是一家广告公司,这是它聪明的地方。虽然收购了很多小公司,推出了一系列失败的产品,它的核心业务卖广告却一直在不断发展,越做越好。每隔一段时间就能听到有人做了比Google更好的搜索引擎,却很少听到有人拿出了比Google更好的广告模式。对于一家现金充沛的公式来说,一个好的商业模式远比某项创新技术要重要的多,人们总拿百度的MP3搜索和谷歌的音乐搜索来比较,可是一旦音乐版权的模糊地带变清晰了,百度的MP3搜索的优势还存在吗?
     
    Google的目标始终是在线广告,那些没有吸引大量用户的应用都被抛弃,这非常好的解释了Gtalk和Youtube的不同遭遇。如果Android在移动平台上不能成功的话,它也不会有太大的发展。经济衰退对于一个现金流充沛的公司来说不是坏事,它可以更容易地增加市场份额,收购对手,为下一次经济的起飞做好准备。
    January 08

    MSN 9卸载方法

    新版MSN有些人感觉不喜欢,想卸载装回8.5却发现不行,这里我提供一种非常简便的MSN 9卸载方法。

    1. 到微软官方网站上(http://support.microsoft.com/kb/290301/zh-cn)下载Windows Installer 清理实用工具。

    2. 安装后打开“Windows Installer 清理,在对话框中的“已安装的产品”列表中选择所需程序,一般为Live Messenger,点击确认后即可。
    November 17

    下一片天空

    创新是一个经常被误解的词语,人类所有的发明创造都来自周围世界的经验。互联网上的创新尤其如此——网页-报纸、电子邮件-信、电子商务-百货商店、即时通讯-对讲机、论坛-公告牌等等,互联网所做的都是对现有的事物更加完善和互动,让用户体验有更好的体验。

    互联网时代的一个特点就是信息爆炸,在超市中你能找到几十种不同口味的牛奶,而在网上你能搜到成千上万种。一个应有尽有的超市并不会带来完美的购物体验,多数产品是雷同的,太多的选择没有带来最优的结果,反而浪费了时间和精力。互联网上的电子商务也是如此,每次在淘宝和Amazon的感觉都像是在逛超级大的集市。对于一个渴望简洁快速的消费者来说,这样的购物体验实在不够好。

    为什么不把商品更直观的展现给用户呢?为什么不创造一个更舒适的购物环境呢?当我看到Amazon做的尝试之后,才感叹创新原来那么简单。

    Zoomii:一个模仿真实书店的一个图书销售网站。

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    Amazon Windowshop:这是一个结合多媒体的购物网站。所有商品都用封面图片来呈现,并有相应的介绍。比如DVD会放一段Trailer,CD的话会放一段音乐等等。

    创新的目的不是创造一个商业神话,而是为用户带来超乎其预期的体验,因为用户始终是最最重要的。

    September 10

    Google的海上数据中心和中国的数据中心热

    当中国各大城市的政府机关忙于建设数据中心时,搜寻界的巨人Google已经开始考虑利用海洋创造财富的另一个可能性:储存个人信息,而提出「漂浮资料中心」的专利提申请。

    根据Google已经提交了一份名为“海上数据中心”的专利,这些数据中心必须位于离海岸3-7英里的海上,使用Pelamis波浪能源转换器(Pelamis Wave Energy Converters)发电,外表长得像蛇的转换器(见上图)随着海浪上下起伏的同时,也能产生电力,并利用海水冷却,最后再用位于海底的高速光纤连回陆地上的数据库。 虽然整项计划离真正实现的目标还有段距离,但假如Google要维持现在的低价或免费的数据储存服务,往海上发展是势在必行。

    这让我想到了最近建成的上海海市政府电子政务灾难备份中心,它落址于浦东软件园三期园区内,建筑面积为12733平方米,地上四层,地下一层。虽然不知道在上海维护这样一个庞大的数据灾备中心的费用(尤其是电费),但是它的收费一会定比Google的高不少。

    April 25

    终于下决心用Firefox了

    虽然不少国内网站对于Firefox的支持很差,虽然世界之窗的功能很不错,但我还是下决心用Firefox了 3了。一方面是插件丰富,一方面是速度快,尤其是加载javascript的时候,web已经快取代桌面了,原先我比较看好Adobe的Air,现在我觉得Mozilla Prism也有很不错的前景,比如我现在就是通过Firefox的ScribeFire插件写blog,非常地方便。
    April 16

    重装系统变得越来越烦

    电脑中毒,杀毒软件杀不干净,很多exe文件被感染,只能重装系统,很快把XP装好,接下来便是:
    1. 安装100M的驱动和100M的应用程序(都是Sony笔记本必须用到的)
    2. 安装杀毒软件(Avast Pro)
    3. 安装IE7
    4. 安装61个windows系统补丁(我装的是XP SP2)
    5. 安装常用软件若干
    6. 安装Office 2003带SP3 (否则还要安装office补丁)
    7. 系统优化和软件设置
     
    得出的结论为:
    1. 微软的东西越做越大,重装的时间也越来越长,希望SP3能早点出来。
    2. 国内的下载站除了几个知名的外,其他都不要去,广告多,链接假。
    3. 有中文版不用汉化版,汉化版里什么都有,能让你选已经是开恩了。
     
    如果不是公司的OA系统仅能勉强用IE访问,我就装Ubuntu了,又简单又快速。
    March 29

    从BBC看新闻网站的设计

    BBC的网站首页让我印象深刻,它非常地简洁,但在细节上又考虑得非常周到。

    bbc

    • 页面以紫色调为主,醒目而不突兀,各个栏目的风格也非常统一。
    • 每个栏目都能拖曳和编辑,个性化非常强。
    • 图片的大小十分合适,内容也很吸引人。
    • 上边栏左上角有显示选项,中间有搜索框,右边则显示时间和日期。
    • 天气预报做得非常漂亮。
    • 没有任何广告!!!

    再看看中央台的首页,一个天,一个地。

    cctv

    February 19

    全业务经营“全”在哪里?

    规模扩展和业务扩张,是产业发展的两个基本手段。电信业转型和全业务经营,则是涉及电信业业务扩张的一个概念。但是,从产业角度、资本角度、技术角度、市场经营角度和内部管理角度正确处理规模扩展和业务扩张之间的关系,却是一个表面上看似简单,实质上难以把握的问题。

    要解决这个问题,必须把握电信业属性的变化,以及由于属性变化带来的一系列深层次的变革。

    电信业发展到现在,它已经从过去的具有制造业属性的“通信服务”,发展到具有软件服务业属性的“信息服务”,具有意识形态和商业传媒属性的“媒体服务”,到具有社会文化属性的“社会网络服务”。伴随着基本属性的多元化,电信业提供服务的产业结构和商业模式也越来越复杂,已经从单纯的“自营服务”发展到合作服务,直到协同服务。

    传统上电信业是主营通信业务、特别是电话业务的,无论是固网运营商还是移动运营商,它的商业模式,包括产业结构、监管政策、投资结构、采用的技术、市场经营和管理体制至今还基本上是面向“自营”的电话通信业务的。

    电话业务运营商,经营目标就是发展用户,即规模的扩展。这种规模扩展的效果是十分明显的。因为任何网络上的通信服务都具有一个共同的特点,在用户规模增长时,投资的规模是对数增长的,而收入的增长是线性的(如果维持现有计费模式的话)。

    当然,这种同质业务的规模竞争是在地域垄断的格局下,或是地域寡头垄断的格局下才可能出现的。

    不幸的是,固网垄断电话业务的局面正在被移动网络所替代。固网运营商发现自己已经无法单纯通过扩大用户规模发展自己的电话业务时,通过争取移动牌照,提供移动电话业务来进行业务扩张成为不二的选择。这就是全业务经营理念的由来。

    经过几年的努力,固网运营商拿到移动经营权,实现“全业务经营”理想很快就要变成事实,不仅固网运营商全力打做自己的移动通信业务经营团队,社会各界也对固网运营商获得全业务经营以后的发展前景寄予极大的期望。

    遗憾的是,经过多年的高速发展,中国移动电话的普及率已经接近饱和点,移动资费也已经打破坚冰,开始明显的下降。这个固定电话+移动电话的“全业务”是否来的迟了一点?如果移动电话不仅面临饱和,甚至面临新技术的替代性竞争的时候,我们对于“全业务”是否应该有一些更新的认识呢?

    当然,宽带互联网信息服务、基于固定宽带网络技术的IPTV、视频监控服务和基于无线宽带网络的互动手机电视等早已纳入了电信运营商“全业务”经营的视野。但是,如何在这些和电话通信服务具有完全不同的商业模式的服务环境下运作,恐怕至今还存在一系列的问号。

    以固定宽带互联网接入服务为例。这项业务已经开展了多年。2007年中国宽带互联网接入实现了爆炸性的增长,用户已经达到了1.3亿,其在电信运营业务收入中的比例也不断增高,可谓成绩斐然。但是,宽带互联网接入服务似乎还在增量不增收的道路上徘徊。问题其实相当简单,这遵从的还是网络的梅特卡夫定律(注:由3Com公司的创始人,计算机网络先驱罗伯特·梅特卡夫提出的梅特卡夫定律认为,网络的价值与联网用户数的平方成正比。)。和电话业务不同的是,一方面,网络的“通信”投资由电信运营商承担,而网络的价值由互联网业务提供商获得。另一方面,宽带网络的“通信”能力不仅要支持互联网业务提供商服务的用户的增长,还要支持互联网服务的种类、互联网服务提供商的数量的增长。这就是说,宽带互联网“通信”服务的投资是指数增长的,而收入是线性增长的。

    这种倒挂的商业模式被电信运营商称之为管道,是根本不能成立的,这也是造成现在宽带不宽、封杀P2P、限制多用户上网等现象的原因。实际上,这个问题反而是被互联网信息服务商解决了,这就是“合同制渠道分发”的商业模式,其技术基础就是内容分发网络(CDN)。国外的Akamai,国内的蓝讯,都是在这一条道路上成功的。

    IPTV被运营商看成是业务转型的重大机遇,也是必然的。和互联网电视服务彻底打破现行节目播出体制不同,IPTV是把IP技术运用在现有的音视频内容制造和发行体制的框架内提供的服务。所以,电信运营商必须清楚,一方面IPTV需要和属于广电系统的内容制作、内容集成、节目制作、节目聚合以及节目播出机构合作经营,另一方面IPTV和广电系统正在推广的有线数字电视转换中面对基本相同的客户群,同时,IPTV和有线数字电视一起面临无线数字地面电视和卫星数字电视的竞争。这里的矛盾在于,IPTV既要服从现有的体制,和广电的节目制作、播出单位合作,又要和广电的有线电视转换竞争,还要和有线电视一起和无线广播电视竞争。那么,全业务场景下的IPTV的商业模式应该是什么样的?是否要像宽带网络在互联网信息服务提供商大规模部署CDN之后才理解宽带服务的商业模式那样,电信运营商要等到互联网视频服务普及之后,才找到自己的IPTV商业模式呢?只怕到那时,市场已经没有给电信运营商留下多少机会了。

    显然,全业务经营的价值,不在于有多少“业务”获得经营的许可,不在于可以把多少业务捆绑销售,而在于在于准确地把握规模扩展和业务扩张的关系,能够理解全业务下的电信业属性,在准确的时间点上开发出由多种业务组成的、有竞争力的商业模式,包括产业结构、监管政策、投资结构、采用的技术、市场经营和管理体制,和产业链各方协同合作,从而在全产业收益的极大化的过程中使自身收益极大化。

    点评:杨景老师的文章向来质量很高,这次说全业务也说得很透彻。不过我觉得CDN市场规模和发展前景仍然较难预测,国外的Akamai的发展现在也遇到了阻碍,新技术会把CDN单字节的成本不断下拉,这个市场犹如加速后的硬盘市场,要想大获其利,难!此外,P2P的力量非同小可,对于运营商来说也是非常的头疼。而运营商除了像全业务转型外,另一种做法就是成为一家互联网基础提供商,成为一个开放的平台,回归通信服务的本质。面对互联网的洪流,顺势而为,还是逆流而上,电信业面临艰难的抉择。

    December 02

    [ZT] 用户体验是家庭网络融合的出发点

    家庭网络,是一个热了又冷,冷了又热的话题。

    最近的几个事件,又把家庭网络推向了舆论的热点。

    在家庭网络3C融合方面,中国的e家佳联盟刚刚放弃了自己的标准,纳入了DLNA体系,同时,另一个国产闪联标准在国际化方面也遇到了挫折。

    中国电信运营商在力推以NGN架构为基础的电信“多业务家庭网关”,试图打造把家庭网络(无论采用什么技术)融合到“电信网络和业务”的中央控制器。其进展很难说是令人满意。

    与此形成鲜明对比的是,在大洋的另一边,Verizon的FiOS(光纤到户的Triple-Play家庭网络)今年得到了迅速的发展,仅仅在新泽西州,用户已达到100万户,明年有望达到400万户。而AT&T基于ADSL接入的Triple-Play宽带家庭网络,也在高速部署当中。

    3C融合也好,家庭网络融合也好,Triple-Play也好,其建设家庭网络的目的应该是相似的。但是我们有没有思考过,为什么同样是家庭网络融合的技术创新,会产生这样截然不同的后果?

    无论是家电业还是电信业,把家庭网络和业务的融合作为未来的发展方向,无疑是正确的。但是,家庭网络和业务的融合从哪里开始,是从技术出发、标准出发、业务出发、还是从解决方案出发,在出发点上采用什么准则,是充分利用已有可用的资源(成本最小化)、还是企图对现有资源进行替换(利益极大化),或是试图在已有的资源进行扩展(结构垄断化),还是在使用户获得最大价值的前提下进行优化(用户利益最大化),直接决定了融合的成败。

    家庭网络中“融合”的对象,无非是电视、PC、媒体中心、数字录像机、笔记本、照相机、摄像机、游戏机、家用医疗设备等家用电器,融合的连接方式,无非是通过电话线、五类线、电视电缆、WiFi、电力线、光纤或是支持专用高速接口的线缆,用于实现融合的设备,也就是家庭网关、路由器、网桥和适配器。

    显然,中国的3C融合是从连接的“标准”开始的。这反映了主流家电厂商控制家庭网络产业链的良好愿望。而中国的NGN体制下通过家庭业务网关实现融合,则表现了电信运营商将电信服务延伸到所有的家电中去的坚强意志。这些动机,应该都是可以解释得通的。但是,家庭用户在这些融合概念中处于什么地位,可能很少在我们考虑的范畴之内了。

    一个最简单的问题是:家庭中电视机的IPTV机顶盒,“应该”如何接入家庭网络?电话线?五类线?同轴电缆?电力线?还是WiFi? PC、笔记本呢?

    可能电信人会说,电话线上的ADSL猫。而广电人会坚持,应该是Cable猫。那么,用户的第二台电视机、第三台电视机,是只能收看模拟电视或数字广播电视呢,还是需要增加一个路由器,再拉一根五类线到其他房间呢?

    这不是一个技术的问题。是一个用户体验的问题,是一个工程的问题。从根本上说,是一个是否坚持实事求是原则的问题。这个问题不解决,家庭网络的普及是几乎不可能的。

    现在的建筑,电力线、电话线和电视电缆是建筑基本的附属物。目前,新建的套房中客厅、卧室、餐厅都会预装电视插座,电话线连接到客厅、卧室和书房,但是是同一条线复接的,五类线,如果有的话,一般只在客厅和书房有相应的插座。很难想象我们现在可以在家中客厅里设置了一个网关/路由器,然后穿墙打洞,拉上几根五类线到卧室、到厨房或是其他什么地方。

    我们看一下FiOS的家庭网络结构就可以知道,用户体验在Verizon眼里占有什么位置,实事求是是多么重要。

    首先,Verizon假定用户的电视机机顶盒“必须”接在同轴电缆上,因为在模拟电视和数字电视时代就是如此。这样还是的用户从数字广播电视到IPTV的转换成本最低(换一个机顶盒即可)。

    Verizon还假定用户的PC是通过五类线接入的,无论它是用于浏览网页还是用作媒体中心。这也是沿袭多年来的“传统”。

    至于笔记本计算机,WiFi接入是必然的结果。因为笔记本计算机本来就是移动的,而且绝大多数笔记本都支持WiFi。

    Verizon为每个家庭网络配置了一台路由器,这个路由器一端通过光纤接入城域网,另一端具有五类线接口、WiFi接口、还有同轴电缆的接口(EoC)。具体采用的是同轴电缆承载Ethernet以太网的技术之一MOCA。IPTV机顶盒,只有一个电缆连接器,尽管它是数字电视/IPTV双模的。

    AT&T的Triple-Play家庭网络理念和模式和Verizon类似。不过它采用了另一种EoC技术,HomePNA。和MOCA相比,这不仅是一种可以同时支持电话线和同轴电缆承载以太网的技术,而且它的传输距离更长,并已经成为ITU-T的国际标准G.9954。在非光纤入户的环境下具有明显的优势。这样,AT&T的机顶盒可以接在同轴电缆上,也可以接在电话线上,用户用起来更加灵活。

    按照这个逻辑,电冰箱、洗衣机、洗碗机、烤箱和微波炉的上网应该是电力线才对。

    我们看到,由于这两大运营商分别采用MOCA和HPNA技术,相应的产业链将迅速地得到发展。相信电力线上网的技术和市场也会在这种环境下大幅度提升。

    十分凑巧,据今天LightReading报道,Gigle半导体宣布他们获得新的融资,正在开发一款家庭网络芯片,这种称为Mediaxtream的技术可以同时支持五类线、同轴电缆和电力线(HomePlug PowerLine)的以太网等多种标准的接入方式。这意味着资本、技术、产品和市场开始了良性的互动。对家庭网络的发展是十分有益的。

    可能有人要担心,Verizon为什么不设立网关对家庭网络的业务进行“管理”呢?Verizon为什么不采用国际通行标准呢?

    这一点,可能是观念的差异了。Verizon的思路似乎是,我提供的业务我管理,不是我提供的业务我不会、也不可能对它们进行管理。有人通过测试发现,Verizon在路由器的NAT上设置了并发会话数的限制,这将使得那些P2P通宵下载电影的人感到十分失望。这就是说,数据链路的带宽是我提供的,消耗的是我的资源,为了保证资源价值的极大化,我必须对P2P流量进行管理。至于用户用这个带宽做其他业务,Verizon是不干涉的。至于产业标准还是国际标准,在Verizon和AT&T看来,都应该只是技术开发商不同的市场战略而已,对自己而言只是一个优化选择的问题。由于FiOS已经光纤到户,MOCA产业链较为成熟,虽然传输距离较短,但是在一户范围之内并不存在问题。

    回过头来看一看,道理其实十分简单。凡是在家庭网络的3C融合中从用户体验出发的,能够坚持实事求是原则的,就能推动产业链的良性发展。否则,无论怀有多么美好的愿望,最后都是事与愿违的。

    --看了杨景老师的《用户体验是家庭网络融合的出发点》受到很多启发,中国电信学习BT、FT、DT、Verizon、AT&T可谓不遗余力,皮毛的确学到很多,但是最核心的东西却没有学到。中国电信有三个研究院,技术实力可见一斑,制定起各种标准来也是头头是道,可对用户体验、用户需要的研究却鲜有见到,相对国外同行,实在是令人汗颜。

     

    November 18

    富网络 穷应用

    曾经有一种电脑叫做Network Computer,其核心思想是客户端PC只具备基本的功能和性能,所运行的应用全部都是基于中央服务器,后来还出现了无盘工作站,将操作系统都中央化了。然而NC和无盘工作站都没有进入主流用户的视野中,原因很简单,没有特别的需要。

    互联网的原型ARPNet上有250台工作站跑三种应用,如今互联网上究竟有多少台电脑跑多少应用谁也不知道一个确切的数字,浏览器成了一种平台,Web横扫一切使得“一次编译,到处使用”的Java黯然失色。然而服务器性能和带宽的限制,浏览器的局限性,让用户不得不面对“富网络,穷应用”的境遇。针对这个问题,微软拿出了“silverlight”,Adobe推出了“Air”,Mozila赶出了“Prism”,所有这些都是为了让用户使用各种互联网应用而无需打开浏览器。一个最简单的例子就是Gmail客户端,它还可以整合到一个更大的应用程序之中,想象一下,当你收到一封朋友的邮件,里面有几张保持在Flickr上的有趣照片,你可以马上给这些照片添加评论,而这些评论同时也出现在他的facebook上,多么有趣啊!

    事实上,互联网游戏已经颠覆了我们对于软件的看法。在没有联网的时候,游戏的客户端基本上没有任何作用,而一旦联上网,一个奇妙的游戏世界就出现了。如果所有其他的应用都像互联网游戏一样,软件的定义就会重新被改写。

    October 28

    加油,Facebook

    最近微软公布消息说,将投资2.4亿美金换取Facebook1.6%的股份。请注意,二点四亿美金,只取得了1.6%的的股份。很多IT人很快地拿起了计算器,2点4亿除以1.6%。。。。。。Holy Shit!!!15,000,000,000美元!不用数了,是150亿!金山刚上市,市值也没有150亿人民币,人家那边还得乘以7点5呢。

    不忙心痛,因为没有最痛,只有更痛。请看下面这一句:Mark Zuckerberg,这个年仅23岁,从哈佛退学的Facebook创始人拥有20%的股权,现在这些股权价值3,000,000,000亿美金。别数了,是30亿。他老娘生这么个儿子出来,23年就值30亿,每年增值1亿多美金,真是英雄母亲。23岁,30亿,听起来跟彩票新闻一样。你退学,别人也退学。别人23,你32。你歪脖二点零,别人也Web2.0。为什么结果会有那么大不同呢?

    Facebook是一个社会化网络站点。它于2004年2月4日上线。

    Facebook的创始人是Mark Zuckerberg,他是哈佛大学的学生,之前毕业于Asdsley高中。最初,网站的注册仅限于哈佛学院(译者注:哈佛大学的本科生部)的学生。在之后的两个月内,注册扩展到波士顿地区的其他高校(波士顿学院 Boston College、波士顿大学 Boston University、麻省理工学院 MIT、特福茨大学 Tufts)以及罗切斯特大学 Rochester、斯坦福 Stanford、纽约大学 NYU、西北大学和所有的长春藤名校。第二年,很多其他学校也被加入进来。最终,在全球范围内有一个大学后缀电子邮箱的人(如 .edu, .ac.uk等)都可以注册。之后,在Facebook中也可以建立起高中和公司的社会化网络。而从2006年9月11日起,任何用户输入有效电子邮件地址和自己的年龄段,即可加入。用户可以选择加入一个或多个网络,比如中学的、公司的、或地区的。

    据2007年7月数据,Facebook在所有以服务于大学生为主要业务的网站中,拥有最多的用户:三千四百万活跃用户(包括在非大学网络中的用户)。从2006年9月到2007年9月间,该网站在全美网站中的排名由第60名上升至第7名。同时Facebook是美国排名第一的照片分享站点,每天上载八百五十万张照片。这甚至超过其他专门的照片分享站点,如Flickr。

    网站的名字Facebook来自传统的纸质“花名册”。通常美国的大学和预科学校把这种印有学校社区所有成员的“花名册”发放给新来的学生和教职员工,帮助大家认识学校的其他成员。

    网站对用户是免费的,其收入来自广告。广告包括横幅广告和由商家赞助的小组(2006年4月,有消息称Facebook每周的收入超过一百五十万美元)。用户建立自己的档案页,其中包括照片和个人兴趣;用户之间可以进行公开或私下留言;用户还可以加入其他朋友的小组。用户详细的个人信息只有同一个社交网络(如学校或公司)的用户或被认证了的朋友才可以查看。据TechCrunch(译者:硅谷最著名的IT新闻博客。)报道,“在Facebook覆盖的所有学校中,85%的学生有Facebook档案;(所有这些加入Facebook的学生中)60%每天都登陆Facebook,85%至少每周登陆一次,93%至少每个月一次。”据Facebooke 发言人Chris Hughes说,“用户平均每天在Facebook上花19分钟。”据新泽西州一家专门进行大学市场调研的公司“学生监听”在2006年进行的调研显示,Facebook在“本科生认为最in的事”中排名第二,仅次于苹果的iPod,和啤酒与性并列。

    注:本文多数内容来自“译言”,一个非常不错的翻译国外互联网精华的平台。

    August 14

    把世界变成一个网页

    当你走在街上,看到树上、墙壁上或柱子上贴着一个类似于设计得很蹩脚的公司标志的东西时,举起你的手机摄像头,把它拍下来。这样做可能会让你学到点什么。
    你看到的可能是一个打印出来的Semapedia标签,那上面印有一种叫QR条码的东西。照相手机内安装的软件能读取这些条码,就像超市里的条码扫描器一样,不过它读到的不是一件商品的价格,而是一个网页的链结--网上百科全书维基百科(Wikipedia)某个网页的地址。手机会带你访问那个网页,网页上有关于你所在地点周围环境的信息,如街道、建筑物、城镇等。目前全球有数千个这样的标签,其中特别受欢迎的一个可能是贴在印尼爪哇岛中部的婆罗浮屠的标签,不过似乎没有人知道是谁放上去的(标签和神庙)。
    我最近写过的一篇探讨“现实生活中的‘搜索引擎’”的文章,即任何人在任何时间都能找到任何想要的事物。这两篇文章还颇有关联。在那篇专栏文章里,我以找车钥匙为例,讲的是实物的寻找,这里我来讨论一下资讯的搜寻。更具体一点来说,就是在我们有需要的地点通过网络链接找到我们想要的资讯。Semapedia的联合创办人之一、28岁的美国人亚力克西斯•龙度(Alexis Rondeau) 2005年开始Semapedia这个非盈利项目,正如其所说:“这个项目背后的理念在于,我们相信,使人们实时或实地收到关于某地或某物的信息,这将使虚拟信息与我们的关联度大大超过我们目前为止所体验过的。”
    其实通过解读条码来获取资讯已经不是什么新鲜事物。这几年,营销公司一直想方设法吸引消费者用蓝牙手机来点击广告牌上的资讯。我们也多次听闻,不久的将来我们在商店里通过扫描商品就可以货比三家,不过目前为止这样的服务还没有真正出现。不过,至少在日本,用手机来获取更多信息的做法已经相当常见,一些手机通过读取代码能链结到公交时刻表、产品资讯、杂志的详细内容以及路牌广告等。
    这个创意正在被广泛应用。苏格兰“移动票务”公司Mobiqa驻香港的业务发展经理基斯•拉塞尔(Keith Russell)称,该公司在美国的条码票务业务正逐步发展,这一业务可把文化活动的门票发送到消费者的手机上。新加坡报业控股(Singapore Press Holdings)在新加坡启动了一项叫ZapCode的服务,人们可以通过一个彩色条码来获取资讯:不论条码是在五米以外的广告牌上,还是贴在迷路的小狗项圈上。拉塞尔“方便、前卫且非常便宜”来形容这个概念。
    我喜欢Semapedia(Sema来自希腊语,意思是“标识”,“pedia”则是“encyclopedia”(百科全书)一词的后半部分,即通过维基来获取资讯)主要在于:它不是一种广告,跟商品买卖无关,它的目的是要把知识传递到我们所在的地方。而且每个人都能为此贡献一分力量,每个人都能从中受益。此外,跟其他商业用途的类似服务不同的是,Semapedia是开放标准的,即任何人都能涉足,都可以使用,操作简单。
    下面我简单介绍一下Semapedia的操作方式。假设你想让社区的标志性建筑物变得更加广为人知,那么你就可以这么做:在维基上找到介绍这个建筑物相应的页面,把网址(即流览器顶部以“http”开头的一行文字)复制到Semapedia网站(www.semapedia.org)的一个特殊方框内,网址会被自动转换成一个QR条码并生成一个文档,文档上排列着八个一摸一样的小标贴,每个上面有一个条码和一条注解,向看到它的人解释这些标贴是什么。把文档打印出来,你就可以上路了。
    解读条码需要一个照相手机和一个相应的软件。Semapedia提供适合不同型号手机的软件的下载链结,或者你的手机可能已经安装了这样的软件。启动软件,然后把镜头对准条码。软件会需要一点时间来对焦、解读,不过很快就会呈现出条码所隐含的信息。Semapedia的条码经手机解读后会出现一个维基网页的链结,网页上有关于你所在地点的资讯。
    当然,要实现上述过程你必须具备这样的条件:要有一部能连接到互联网的照相手机,而且你还得有这样的想法“我现在要到外面去了,我要下载条码解读软件,没准一儿会碰到粘贴在灯柱上的条码。”不过,具备了上述两个条件,你可能就会通过手机的搜索引擎来查找所在地点或所看到的事物的相关信息了。不过这样做会比较慢,不太顺手(要输入那些“//”和“.”多麻烦啊),而且坦白地说,也不那么有趣(更别提的是,你可能并不知道所看到的物体的名字,因为你可能不像自己想像的那么聪明,要么就是因为你不懂当地的语言)。
    此外,移动的百科全书还只是个开头。有了这些条码,任何事物都可以被手机读取:编码的短资讯、电话号码、电子邮箱地址、博客链结……而且,这些资讯几乎随时随地都能掌握(不论是在萤幕上还是纸上,手机摄像头读取都一样方便)。这些条码可以说是朝人们眼下津津乐道的“物联网”(Internet of Things)理念迈进了一小步。正如龙度所说,它“把整个世界变成一个可以点击的网页。”
    一旦你掌握了这些条码的使用窍门,它就变得非常有意思了。Semapedia的另一位联合创办人斯坦•维歇斯(Stan Wiechers)的一次经历就是很好的例子:他最近在北京的一座公共厕所指示牌上粘贴了一个Semapedia标签,一名保安怒气冲冲地上来撕掉,维歇斯拿出他的手机来演示给这名保安看。“点击”条码后,手机就进入到一个维基的条目,上面介绍公共厕所的历史(en.wikipedia.org/wiki/ToiletGBP Public_toilets,我保证那个页面的内容非常引人入胜)。保安惊讶不已,把自己的同事也唤过来看。于是标签又被贴回去了。“他明白怎么回事之后,就接受了,”维歇斯回忆说。“人们都渴望多了解一些地方,即使是公共厕所。”
    Jeremy Wagstaff
    (编者按:本文作者Jeremy Wagstaff是《华尔街日报》科技专栏“Loose Wire”的专栏作家,栏目内容涉及科技产品、电脑、软件等相关领域。)

    July 17

    学会使用网络的力量

    如果你现在上网还只停留在看看网页、收收邮件的话,那么你就是一个不知道发挥网络作用的人,你依然用十年前的方式来对待网络,面对新事物茫然而不知所措。下面的是几个常见的网络应用,它能帮助你更好地使用网络的力量。

    在线相册

    为什么要把你的照片刻盘后藏在柜子里呢?拿出来和朋友一起分享吧!在线相册不仅速度快,而且有各种奇妙的功能,比如评论和自动生成幻灯片等等。

    在线存储

    谁都有过用email传送或接收大型文件时的苦恼,速度太慢或者突然中断都是让人讨厌的事。而一旦有很多人陆续问你要同一个文件的话,那更是一场噩梦。有了在线存储,你只要把文件的链接给对方就可以了,多么地简单!而且你还能用它实现办公电脑和家庭电脑的文件共享,多棒啊!

    在线书签

    有没有发现你的收藏夹里的东西越来越多了呢?在线书签用全新的方式改变了收藏夹的性质,你能够随时随地收藏你感兴趣的内容,并能和他人一同分享。

    在线地图

    我喜欢google的my maps,上面有各种各样有趣的东西,从行车路线到餐馆介绍,从街景照片到房产信息,你也能从上面发现很多让人兴奋的东西。

    在线购物

    现在在网上买东西是一件安全而方便的事情,更重要的是你能省下不少钱。

    维基百科

    尽管从国内访问维基百科有一定的困难,但是它上面的咨讯实在是太有用了。作为人类历史上最大的百科全书,维基百科能回答你的各种问题。

    RSS阅读器

    有了RSS阅读器,你接收网络信息的效率至少能提高几倍,如果你想每天都有新的发现,那一定离不开它。

    其他

    在线视频,在线交友,P2P电视,社会关系网络,威克等等这些应用或是让你生活更娱乐或是让你的圈子更大,只有学会利用网络的威力,才能体验到更好的生活质量。

    July 12

    切莫小看Joost

    Joost刚刚推出beta版就被西方媒体誉为2007年最值得期待的新技术之一,它由Skype的两位创始人尼克拉斯·赞斯特罗姆(Niklas Zennstrom)和加纳斯·弗利斯(Janus Friis)共同建立。有超过4500万美元的风险投资砸向它,它的内容提供商包括Viacom, CBS, Time Warner 和几十个独立制作工作室,上面的节目包括音乐、记录片、动画片、连续剧、体育赛事、访谈节目等等,而且画质都很不错,至少比YouTube要好上许多。
     
    Joost提供了高质量的电视收视、专业的内容、高速的下载,以及一切免费。它是点播式的,广告绝不铺天盖地。流媒体是技术支点,点对点的共享使得隐私问题不那么突出。每个收视者的喜好会被更有针对性地记录下来。目前,Joost的广告模式包括:某段视频内容载入时弹出5~7秒的广告,以及在视频播放期间的视频中(mid-roll)广告,这种广告超过5分钟,这个长度是根据内容的长度计算得来的。其他还包括Blipverts、Prerolls和Overlays在内的林林总总在线广告形式,都是新名词。还有,这些广告不可按快进键跳过。Joost广告的特点是,它的内容和视频内容在一定程度上有关联。比如在一段歌星Sarah McLaughlin的音乐电视前有卡尼尔(Garnier)化妆品的广告。
     
    Joost最核心的技术问题就是要建立一个后端的广告引擎,能将观众按地理位置、收看时间、收视习惯和自愿提供的个人资料集中起来,为广大观众在节目中播送最相关的广告。它的中心数据库并不存储任何可辨识数据,这些数据都是保存在用户自己的电脑中。广告销售总监Clark对未来的图景是这样描述的:广告主买下同一个邮政编码区内的所有《绝望主妇》(Desperate Housewives)的观众数据,或者某一天某个指定用户收看的第一段视频。就像其他的网络广告一样,这些广告都是互动的,用户可以通过点击获得更多信息。Clark说:“我们把电视和网络中最好的部分结合了起来。”理论上,这种用户数据控制会给广告主带来价值。Clark说:“我们提供定向广告,而这在现有的电视界根本做不到。”虽然还在测试期,但Joost已经有了广告主,包括箭牌(Wrigley)、T-Mobile、美宝莲(Maybelline)和飞利浦(Phillips),这些广告主都赞助了整段内容。
     
    Joost最大的希望在于,如何说服广告主,让他们相信Joost在将网络和电视的力量结合起来。但你可能已经听过这样的说法:PC不属于客厅。如果最终它们能成功进入客厅,那必须要去掉键盘和鼠标。而这两件小设备是互动电视的基本配置,也是所谓“社交性电视”Joost必备的—否则你怎么聊天、评分、进入BBS呢?德沃尔承认,中间市场(Mid-Market)制作人是Joost成功与否的关键。他把这部分资源称为“中尾”(和我们常说的“长尾”相对)。他说,他和两位创始人都为了“真正意义上的电视”目标而努力,但我却怀疑是不是多数人都同意这个观点。真正意义上的电视是什么呢?答案从来都是肯定的。那就是:好的节目。
     
    Joost给用户的体验完全不同,而且是cool的,它不需要大量的服务器,完全独立于电信运营商和有线电视网络,面对整个全球市场,如果能依靠大量的用户基础,而做出一套全新的广告模式的话,它将占领一片全新的市场。
     
    PS:如果有谁要joost的邀请的话,可以留下邮件地址。
    June 20

    IPTV增值业务的窘境

    IPTV和电视类似,同属于家庭娱乐的范畴。在其发展初期广播节目画质不如有线电视,点播节目也不算丰富,目前由于受到内容的限制,要吸引用户只能靠增值业务。而增值业务收到许多因素的制约,最大的问题就是机顶盒。
    机顶盒的主要功能是用来视音频的解码再加上一定的网络功能,要在上面跑其他应用程序并非其强项,而且各个厂商的机顶盒都有各自的操作系统,硬件结构和软件接口都不一样,要想开发跨平台的软件谈何容易,投入一定会很大,因此IPTV的用户数成了关键,试想一个业务如果用户数很少的话,哪个SP/CP会下本钱去做呢?
    其次是遥控器的问题,IPTV的遥控器已经比电视遥控器复杂很多了,但是用它来玩游戏的话还是不行,用它来看信息同样没有快捷键,尽管IPTV的机顶盒上有浏览器,但是遥控器上没有做到方便用户浏览,试想如果一个增值业务要用户按十几个建才能用上,会有几个人去用?
    再次就是一个定位的问题了,用户放着有线电视、数字电视不用,去用IPTV到底想用什么呢?这让我想到有个很小屏幕的MP3播放器,虽然能在上面看电子书、查字典、玩游戏,甚至小电影,但是这些功能终究是鸡肋,用户考虑的还是mp3的音质和价格。于此相反的是PSP,因为它的屏幕好,性能高,可以做很多事情,而且效果又十分好,所以非常受欢迎。PSP本来是当游戏机的,可惜国内正版游戏非常少,这和IPTV的机顶盒境遇相似,如果机顶盒的效果能做到PSP一样级别,那到也是一种出路。
    在家庭娱乐的市场上要想争得一席之地是非常难的,唯有带给用户出色体验的产品才能幸存下来,用户用得方便,用得开心,才会付钱用下去,此是市场规律,千古不破。
    June 11

    用上了Live三件套

    Windows Live Messenger 8.5

    Windows Live Writer

    Windows Live Mail

    上述三样就是微软最新发布的Live三件套,用下来感觉不错,界面上的确花了很多心思,尤其是Live Writer让人耳目一新,呵呵,写博客就用它了!

    January 04

    数据的力量

    设想你有一套股票分析软件,它拥有所有股票每天的价格和成交量,更为重要的是全世界只有你一个人拥有这套软件,你会怎么用呢?

    你会只用它的数据在每个星期做一张报表,看看哪个股票涨得最多,哪个股票跌得最多或者这个星期指数的变化是什么样子的吗?

    肯定不会!

    所有有想法的人一定会去寻找规律!因为过去的数据和废纸无异,数据的力量在于发现趋势!

    存储和统计的目的是为了分析,可惜那些会用股票软件的人在实际工作中却忘了这个简单的道理。

    December 26

    Last.fm

    Last.fm 是 Audioscrobbler 音乐引擎设计团队的旗舰产品。Last.fm 用户将曲目“记录”到网站的服务器上,每天超过一千万次,共同打造了这个全球最大的社会音乐平台。 Last.fm 充分利用集体的智慧,通过每个用户的音乐收听情况提供个性化推荐、联系品味相近的用户、提供定制的电台广播及更多其他服务。

    这次Last.fm推出了中文版,感觉它是越做越好了,升级后的播放器提供的信息也非常多,真的是很喜欢这个网站,这才是We 2.0的风格。